Theo Croker – Star People Nation (Sony Masterworks - 2019 május)

Gondolhatnánk, hogy könnyű annak, akinek a legendás Doc Cheatham a nagypapája, és korai trombita leckéit Donald Byrd tanítványaként vette. De valójában ez még kevés lett volna ahhoz, hogy Croker legújabb, immár ötödik stúdió lemezét a „Best Contemporary Instrumental Album” kategóriában Grammy-díjra jelöljék. Kell valami plusz, ami megkülönbözteti a többiektől, és versenyképessé teszi az alkotást.

Manapság már egyre több jazz zenész vegyíti a hip-hop, soul, funk, dub, electric fusion, jazz-rock,  és még számtalan más stílust a koncertjeiken és a stúdióban készült felvételeiken. Kamasi Washington, Robert Glasper, Christian Scott, Terence Blanchard, Kendrick Scott, Marquis Hill, Miles Mosley, James Francies, Trombone Shorty, Terrace Martin, Alex Han…és most Theo Croker. Egyre több nevet kell megtanulnia annak, aki nem csak a hagyományos jazz kedvelője.

Croker meg is tesz mindent, hogy megfeleljen a különböző stílus elvárásoknak. Hangminták, programozott dobok, két számban énekes… de ami talán a leglényegesebb, a már néhány éve együtt dolgozó, „old school” jazz-ben is otthonosan mozgó zenésztársak. Különösen Irvin Hall (szaxofon, fuvola) és Mike King (billentyűs hangszerek) azok, akik remek szólóikkal visszavezetik a helyes útra a mindenfelé elbolyongó hang áradatot. A „Portrait of William”, a „Crestfallen”, és a „The Messenger” című számok felelnek meg leginkább a hagyományos jazz elvárásainak, az utóbbiban Eric Lewis remek zongoraszólóját hallhatjuk. Az „Alkebulan” című számban Eric Harland vendégszereplésének lehetünk fültanúi, ezen együtt játszik a lemezen egyébként végig remeklő Kassa Overall dobossal, aki a modern ütősök egyik legnagyobb feltörekvő csillaga.

Croker trombitája számtalan effekttel szólal meg a lemezen, rövidebb szólókat játszik, de egészében inkább az összhatás kialakításában vesz részt, az igazán virtuóz szólókat Hall és King prezentálja. Ezt a zenei stílust nem - az egyébként eléggé extrém külsőt viselő –Theo Croker találta fel, de tény, hogy egy remek albumot hozott össze. Nehéz lesz eldönteni, hogy ő, avagy Christian Scott alkotott maradandóbbat. Legalább is a Grammy-díj viszonylatában.

Ajánlom az albumot mindenkinek, aki fogékony a hagyományos jazz és a soul modern keveredésére. Az album kapható LP, CD és Hi-Res formátumban.

Zenészek:

Theo Croker – trombita

Irwin Hall – altszaxofon, fuvola

Mike King – billentyűs hangszerek

Eric Wheeler – basszusgitár

Kassa Overall – dob

Tracklist:

1, HH Have You Come to Stay

2, Getaway Gold (feat. Rose Gold)

3, Subconscious Flirtations & Titillations

4, Wide Open

5, Portrait of William

6, Just Let It Ride

7, Crestfallen

8, The Messenger (feat. ELEW)

9, Alkebulan

10, Understand Yourself (feat. Chronixx)